The Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews et USGA, les deux institutions gouvernantes du golf, ont annoncé la semaine dernière la mise à jour des règles de golf applicables à partir du 1er Janvier 2008 et valable jusqu’en 2011. L’objectif de ces modifications étant de simplifier et de rendre le jeu toujours plus équitable.

Voici donc la liste des changements à venir. Le détail peut-être consulté dans un guide en anglais disponible sur le site de l’USGA. Pour les plus passionnés le livre complet des règles 2008 sont disponible en PDF sur le site du R&A

Générale
Les modifications au Règlement général se répartissent en deux grandes catégories: (1) celles qui visent à améliorer la clarté de la réglementation et (2) ceux qui permettent de réduire les peines dans certaines circonstances, de veiller à ce qu’elles soient proportionnées.

Définitions

Conseils — modifié afin de permettre l’échange d’informations sur la distance, car ils ne sont pas considérés comme étant des « conseils. »

Balle perdue — Modifiée pour clarifier les questions et inclure la notion de « coup et à distance »
Une balle est considérée comme perdue si le joueur joue une provisoire depuis l’emplacement où la première balle est supposée reposer ou si la provisoire est frappée depuis un point plus proche du trou. (voir les modifications correspondantes au Règlement 18-1, 24-3, 25 – 1c, 26 et 27-1).

Matches Définition retirée et remplacée par deux nouvelles définitions, « les formes de Match Play » et « les formes de Stroke Play. »

Règles

Règle 1-2. Note ajoutée pour préciser qu’un joueur est réputé avoir commis une grave Violation de la règle 1-2, si le Comité estime que son acte ayant influencé la position ou le mouvement de sa balle ou d’une autre, lui a permis de s’avantager, lui ou son partenaire, ou de désavantager un autre joueur.

Règle 4-1. Modifiée pour exclure de la disqualification le fait de transporter un club non-conforme ou en contradiction avec les règles. La pénalité est la même que lorsque l’on transporte plus de 14 clubs. L’utilisation d’un club non conforme conduit toujours à la disqualification.

Règle12-1. Modifiée pour autoriser le joueur à lever sa balle lors d’une recherche y compris dans un obstacle sans donner lieu à une pénalité.

Règle12-2. Modifiée pour permettre à un joueur de lever sa balle afin de l’identifier s’il a un doute lorsque est au repos y compris dans un obstacle. En revanche si le joueur lève sa balle alors qu’il n’y avait pas de raison de le faire et que la balle levée est bien la sienne, alors il est sanctionné d’une pénalité

Règle13-4. clarifie les exceptions aux actions interdites dans les obstacles.

Règle14-3. modifiée pour clarifier l’utilisation de matériel inhabituel en remplacement des règles locales. Sont pris en comptes les personnes qui, sur prescription médicale doivent utiliser un matériel inhabituel, dès lors que cela n’avantage pas le joueur autorisé. Permet également de prendre en compte l’utilisation de nouveaux matériels comme les dispositifs de mesure de distance.

Règle 15-2. modifiée pour supprimer la double pénalité lorsqu’un joueur frappe une balle provisoire incorrecte depuis un mauvais endroit. Le joueur sera pénalisé une fois.

Règle 15-3. modifiée pour supprimer la dispense de peine pour avoir jouer une mauvaise balle dans un obstacle compte tenu du fait que la règle 12.2 autorise le joueur à lever sa balle pour la vérifier et ce même dans un obstacle. Exception toutefois, si le joueur frappe une mauvaise balle dans un obstacle d’eau, il n’y a pas de pénalité, il doit corrigé son erreur en rejouant la bonne balle.

Règle 16-1e. Ajoute une exception de pénalité, si un joueur marche ou chevauche la ligne de putt, que ce soit par inadvertance, soit pour éviter de marcher sur la ligne d’un autre joueur,

Règle 18. modifiée pour éviter une « double peine » lorsque le joueur lève une balle sans autorisation ou remplace à tort sa balle.

Règle 18-1. précise la procédure à suivre lorsque la balle a été déplacée par un élément extérieur. La balle doit être jouée comme elle repose, si le joueur ne sait pas ou s’il n’est absolument pas convaincu qu’un élément extérieur l’a déplacée.

Règle 19-2. modifiée pour descendre la pénalité à un coup lorsque la balle est arrêtée ou déviée par le joueur, le caddie ou le matériel. Règle valable aussi bien en stroke play qu’en Match play.

Règle 20-3a. modifiée afin de réduire la pénalité à un coup dans le cas où une balle est replacée par une mauvaise personne. L’erreur doit être corrigée.

Règle 20-7c. Note ajoutée pour éviter une « double pénalité » lorsque le joueur joue d’un mauvais endroit une balle provisoire (voir variation correspondante à la règle 15-2).

Règle 24-1. modifiée pour permettre de déplacer ou retirer le drapeau lorsque la balle est en mouvement.

Règle 24-3. Balle introuvable dans un obstacle

Règle 25-1c. Ball introuvable dans des conditions anormales

Règle 26-1. Balle introuvable dans un obstacle d’eau y compris latéral

Règle 27-1. Ball introuvable dans les cinq minutes

Dans ces quatre règles, le terme « évidence » a été remplacé par « connu ou quasiment certain » s’agissant de déterminer si une balle qui n’a pas été trouvée peut être traitée comme perdue.